在商末周初，中國(guó)古代的情報(bào)制作中使用的保密手段可以追溯到“隱語(yǔ)”，即以某種約定的暗號(hào)或者其他替代語(yǔ)傳遞的情報(bào)內(nèi)容。在兵書《六韜》中記載了“陰符”與“陰書”的用法。早期的陰符由竹板制成，后也用木片、銅片代替。陰符由君主和前方將領(lǐng)秘密約定不同長(zhǎng)度的符節(jié)分別代表何種情報(bào)，并任命專人負(fù)責(zé)傳遞。由于陰符本身無(wú)文字或符號(hào)，即使送符者遭俘虜，情報(bào)本身仍然是安全的。雖然陰符操作簡(jiǎn)單、保密性高，但它傳遞內(nèi)容有限，只適用于小型重要情報(bào)的傳遞，難以勝任復(fù)雜軍事情況下的秘密通信。
相比于陰符，陰書作為軍事文書的一種，可以傳遞更豐富的情報(bào)。其制作方法是先將機(jī)密內(nèi)容完整地編寫在木簡(jiǎn)或竹簡(jiǎn)上，再將其分成3份，委派3名使者傳送。只有收信者收齊3部分，才可知曉全部?jī)?nèi)容。這種制作方法可以避免因某個(gè)送信人被俘而造成的情報(bào)泄露，但送信人被俘，也會(huì)導(dǎo)致收信者無(wú)法獲取完整有效的情報(bào)。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)古代的情報(bào)制作中出現(xiàn)了一種更為有效的情報(bào)保密手段，即泥封技術(shù)。書寫有文字的竹簡(jiǎn)或木牘被捆扎之后，在繩結(jié)處敷以特制的膠泥，再在膠泥上鈐戳呈報(bào)人或部門的印章。收件人主要通過(guò)對(duì)封泥印戳文字的真?zhèn)舞b定和封泥完好度的考察來(lái)判斷是否泄密。這種方法簡(jiǎn)單實(shí)用，成本低廉，在當(dāng)時(shí)被廣泛使用。
總之，中國(guó)古代的情報(bào)制作中使用的保密手段經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程，從“隱語(yǔ)”到陰符、陰書，再到泥封技術(shù)，每一種保密手段都有其特點(diǎn)和局限性。這些保密手段的出現(xiàn)，不僅為古代軍事情報(bào)的傳遞提供了保障，也為后來(lái)的保密制度奠定了基礎(chǔ)。
